【鑒別真信徒的方法】約翰福音是四福音中最後寫的，約翰書信也是所有書信中最後寫的。在別的三卷福音書裏，講到主耶穌的許多事蹟和教訓；而約翰福音書，特別把神的兒子來到地上的那一個最高、最屬靈的點，清楚的告訴我們：「信子的人有永生」(約三36)。在約翰福音裏，充滿了「信」。人一信主，就得著永生。這是約翰福音的題目，這是約翰所特別注重的點。
到了書信，其他的書信都注重在神面前的信心，而約翰書信卻注重在神面前實際的行為──「愛」。其他的書信說信的人得著稱義、赦免和潔淨，約翰的書信卻說信的人必須有憑據──愛。
一個人在神面前的信心，可能是真的，也可能是假的；可能是活的，也可能是公式的。人可能憑著頭腦、道理、知識、公式，混到教會中來，他們不一定真相信神的話。聖經告訴我們，在保羅的時候，就已經有假弟兄了(參林後十一26；加二4)。
約翰書信給我們看見，人如果說他自己是有生命的，他必定有憑據；人如果說他自己是屬乎神的，在他身上必定有一個彰顯，必定有一個見證。所以約翰的書信給我們一種鑒別的方法，使我們憑以知道誰是真弟兄，誰是假弟兄。
【愛的生命】全部聖經只有兩處用「出死入生」這一句話，就是約五24和約壹三14；前者說信的人是已經出死入生了，後者說出死入生是有憑據的，愛弟兄就是出死入生的憑據。
比方：你與許多人交朋友，你喜歡、佩服、尊敬他們；但是，你對他們的感覺，與你對同胞弟兄姊妹的感覺，總是有些不同。你對你的親兄弟有一個莫名其妙、很自然的愛的感覺。這一個感覺，證明你和他是一家人。照樣，在這裏有一個人，他的外貌、性情、興趣，也許與你完全兩樣；可是，因為他也是相信主耶穌的，你對他就有一種說不出來的感覺，好像比你的親兄弟還要親。你有這一個感覺，就證明你是已經出死入生的人。
約壹五1：「凡信耶穌是基督的，都是從神而生；凡愛生他之神的，也必愛從神生的。」你如果愛生你的神，你就必定愛神所生的，這是極其自然的。你不能說我愛神，而我對弟兄沒有感覺。這是不可能的事。
在你裏面有一個「愛」，證明你從前那一個「信」是真的，所以你就有了這一種說不出來的「愛」。這一個愛弟兄的心是很特別的，不是因為別的緣故而愛，只是因為他是弟兄而愛。
不錯，信心使你遇見神，信心使你出死入生，使你作一個神家裏的人；但是，信心不只使你遇見父，信心也使你遇見弟兄。神所安排的是：「信」使我們出死入生；出死入生的人，就能夠「愛」。不是因為他與你意氣相投，所以你愛他，只是因為他是你的弟兄，所以你愛他。我們憑著愛弟兄，就能知道自己是出死入生的人。這是一個非常可靠的方法，能試驗出神的兒女在地上到底有多少。
約翰的書信明顯的給我們看見，分別真信心和假信心的路，不是在信心裏，而是在愛心裏。不是問信心如何，而是問愛心如何。信心如果是對的，就必定有愛心。沒有愛，就證明沒有信；有愛，就證明有信。
神所給我們的生命，不是一個獨立生存的生命。神所給我們的生命，自然而然要我們與別的得著同樣生命的人接近，自然而然要我們與別的得著同樣生命的人相愛，有互相親密的感覺。
【愛的命令】約壹三11：「我們應當彼此相愛，這就是你們從起初所聽見的命令。」約壹三23：「神的命令就是叫我們信祂兒子耶穌基督的名，且照祂所賜給我們的命令彼此相愛。」「彼此相愛」乃是神的命令。神命令我們作兩件事：(一)信祂兒子耶穌基督的名；(二)彼此相愛。我們已把相信這一件事作了，對於下面那一個愛就也應當作。神先賜給我們那一個愛，然後神也給我們一個愛的命令。今天我們要將神所給我們的那一個愛，照著神的命令來彼此相愛。神所擺在我們裏面的愛，我們要按著它的性質來用它，不應當毀它、傷它。
我們為甚麼要彼此相愛？「因為愛是從神來的」(約壹四7~8)。有愛的人都是由神而生，沒有愛的人就不認識神，因為神自己就是愛。神生我們的時候，也把愛生在我們裏面。神給你有愛，神也給他有愛，所以能夠彼此相愛。我們從神得著的那一個生命，就是愛的生命。神就根據這一個生命，命令我們「應當彼此相愛」(約壹三11)。神先給愛，然後說要愛。神先給愛的生命，然後給愛的命令。
【若不愛弟兄】愛弟兄的，就是住在光明中。恨弟兄的，是在黑暗裏，且在黑暗裏行(約壹二9~11)。如果有一個人知道你是弟兄，而他在心裏竟然能恨你，這就足夠證明他不是一個基督徒。愛弟兄並不是因為他可愛纔愛，乃是因為他是弟兄，所以愛他。這是惟一的原因。這裏說，恨弟兄的，是住在黑暗裏，並且也是行在黑暗裏。換句話說，聖經根本不承認有恨弟兄的事，根本不相信有這一個可能。
外面不行義的人，是不屬乎神的；裏面沒有愛弟兄的感覺的人，也是不屬乎神的。從這裏就顯出誰是神的兒女(參約壹三10)。
約壹三14：「沒有愛心的，仍住在死中。」這一個愛不是指普通的愛，乃是指愛弟兄的愛。一個人信了主以後，如果對於信主的人還是沒有感覺，沒有吸引，那就太希奇了。這可能是因為他的信心靠不住。他從前是死的，今天恐怕還是死的。因為信心是用愛心來作憑據的。
約壹三15：「恨弟兄就是殺人。」一個有永生的人，他絕不會恨弟兄。在神的兒女中，能有許多的情形，可是神的兒女中不能有恨。如果一個弟兄有一種很不好的情形，我們心裏可以不喜歡他，或者發怒的對付、責備他，但我們不能恨他。不必恨所有的弟兄，只要恨一個弟兄，就足夠證明缺了那一個愛弟兄的愛。
太十八章的「告訴教會」，目的是要挽回他的弟兄。如果你對於他除了攻擊和拆毀之外，沒有一點挽回的意思，那就證明你不是一個弟兄。林前五章革除那淫亂的弟兄，存心也是為著挽回。交給撒但敗壞他的肉體，使他的靈魂可以得救。如果有人只有審判，而沒有眼淚；只有定罪，而不感覺難受，那就證明這一個人不知道甚麼叫作「愛弟兄」。
愛弟兄就是愛神。「不愛他所看見的弟兄，就不能愛沒有看見的神」(約壹四20~21)。我們要小心，我們不應該作得罪愛的事。不要隨便得罪弟兄。要相愛，要尊重你裏面愛弟兄的心，不要把你裏面愛弟兄的心傷了。愛弟兄的心就是愛神的心。如果塞住了憐憫弟兄的心，那麼他愛神的心也就沒有了(約壹三17)。
【怎樣愛弟兄】約壹三16：「主為我們捨命，我們從此就知道何為愛；我們也當為弟兄捨命。」愛弟兄的心，就是對所有的弟兄姊妹有一種「捨命」的心，就是丟掉自己去服事他們，捨棄自己去成全他們的心。
愛弟兄不是說一句空話了事，是要「在行為和誠實上」(約壹三18)顯明出來的。約壹四10~12給我們看見，愛神是與我們彼此相愛分不開的。我們如果彼此相愛，愛神的心在我們裏面就得以完全了。換句話說，今天神把許多弟兄擺在我們面前，他們就是我們實習愛神的對象。我們不要空口在那裏說愛神，我們要實際的學習愛弟兄。愛神，是必須在愛弟兄的事上彰顯出來的。
約壹五2~3：我們如果愛神，就必須遵守祂的誡命；我們要愛神的兒女，也必須遵守祂的誡命。換句話說，如果神有命令，而你不遵守，你就不能說你愛神的兒女。比方：神的命令是要我們不可有分門別類的事，你就不應當為了愛弟兄，而不顧宗派在神的兒女中分門別類的情形。我們必須遵守神所有的命令。
順服、聽從神的命令是應該的，可是在態度和言語上千萬不要得罪弟兄。我們要持守神的真理，我們也要維持愛。我們要順服神，但是我們的態度必須溫柔。我們在任何的情形中，都要不得罪愛。如果一件事情是必須作的，就去作；但不能作得罪愛的事。
【愛的結果】約壹四16：因為「神就是愛」，所以神要我們愛弟兄，並且住在愛裏面。我們只要住在愛裏面，就是住在神裏面。
全部聖經，只有約壹四章告訴我們，怎樣纔能站在審判台前不懼怕。它把秘訣告訴我們──要住在愛裏面。「愛在我們裏面得以完全，我們就可以在審判的日子，坦然無懼」(約壹四17~18)。
我們對於弟兄姊妹應該只有一個意念，就是要愛他們，要得著他們，要使他們得著最高的益處。這一個，在我們身上是一種操練；到了有一天，我們整個人住在愛裏面，愛也住在我們裏面，我們活在地上，就能把所有的懼怕除去。
愛神與愛弟兄，這兩個是並行的。愛弟兄就是愛神；愛弟兄叫我們愛神的心得以完全。這樣，我們就可以在審判的日子坦然無懼。願我們好好學習愛弟兄，讓愛的生命在我們身上有出路。
【爱的回声】一幼童在树林中游玩，嚷道：『哈罗！」回声也嚷：『哈罗！」他问道：『你是谁？」答声：『你是谁？」他想必是另外一位小孩戏弄他，就生气的说：『你为什么不出来？』答声：『出来。』他十分著急的嚷道：『我要打你。』回声：『打你。』小孩子急忙跑回家去，告诉母亲，有人在树林戏弄他。他母亲很聪明，懂得回声之理，就对孩子说：『你要去嚷：「我爱你。」』小孩子就跑去大叫：『我爱你。回声也是『我爱你。』这是一个很好的教训。路加福音六章三十一节说：『你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人。」
【切實相愛(彼前四8)的意思】『切實相愛』的意思有二：一個是愛人的動機必須『切實』；不是為了自己的利益、名譽、地位或責任才去愛別人。另一個意思是愛人必須『切實』合乎對方的需要。有一個小故事，說有一個童子軍老師責令學生報告日行一善的成果。有四個學生一齊舉手說，他們曾辛辛苦苦的合作，幫助一個老婦人安全通過交通繁忙的路口。老師詫異何以需要四個人通力合作辦這件小事。他們說：『這位老婦人十分固執，就是不願過馬路，只好四個人抬她過去。』這當然是虛構的故事，但也可見切實的需求，才真的是行善的關鍵。
【彼此相愛是維持教會生活的要素】每一對新婚夫婦的蜜月過後，總歸會有爭吵。但為要維持婚姻，夫妻間就必須有愛。在教會中，我們就需要弟兄相愛，正如在家庭中，我們需要夫妻間的愛。
【把熱的襯衫給他】希利(R. Hill)是主大用的僕人，有一次探訪一個密友。當他離別友家之時，大家都希奇他為何沒有穿襯衫。當他第二次再到友家時，他的朋友就問他上次為何不穿襯衫？他答說：『我剛去看望一個病人，見他沒有襯衫，所以把我的給了他。』朋友說：『你若回家另送一件給他不是一樣麼？』希利答說：『我可以這樣作，但我覺得把熱的襯衫給他，比冷的更好。』一個肢體有缺乏，就是全身的缺乏，你有此感覺麼？
【甚麼重擔】一位西國聖徒來到中國，看見一群孩子在那裏玩；他希奇的注意到有些孩子，各人背著一個嬰孩，仍能嬉戲自如，滿不在乎。他就對其中的一個說：『阿，太苦了！你背著這麼一個重擔。』不料那個孩子昂然應聲說：『甚麼重擔？他是我的弟弟！』後來這位西國聖徒見證說：『一個中國孩子使我明白：「你們各人的重擔要互相擔當，如此就完全了基督的律法」(加六2)這句話。那些小孩子尚能照顧他們的小弟弟，而不以為是重擔，何況我們有時背起一個軟弱、缺乏、需要幫助的弟兄，怎麼可以長吁短歎的以為是重擔呢？我們該歡喜快樂的說：「這不是重擔，他是我的弟兄！」』
【互送禾捆】按猶太拉比的傳說：阿珥楠與亞勞拿兄弟二人雖分居，卻是極其親睦。阿珥楠人口多(代上廿一20)，亞勞拿人口少，二人的禾場相連。當收割的時候，亞勞拿心裏想，我哥哥的人口多，我的人口少，當將禾捆暗暗送些給他。晚間就如此行了。阿珥楠也心裏想，我弟弟的人口雖少，我的人口雖多，但神賜給我的祝福豐盛，我要將些禾捆暗暗送給我的弟弟。晚間也如此行了。白天各見自己的禾捆一點也不見少，同感詫異。第三天晚間二，人正在互送禾捆之時相遇，各言情由，遂即互相感謝神恩。由於他們弟兄相愛，所以神揀選他們的禾場作為建殿之基地。建立基督的身體也是在於弟兄彼此相愛。「全身都靠祂聯絡得合式，百節各按各職，照著各體的功用，彼此相助，便叫身體漸漸增長，在愛中建立自己」(弗四16)。
【彼此相愛有包容之意】當晚主耶穌洗門徒的腳，在事後沒有宣揚那個腳最臭，可能猶大和彼得的腳是最臭，也可能各個門徒的腳都臭，耶穌都一概包容。這給我們看見相愛之道在乎包容。─《五十靈筵》鄭果
【教會是愛能的發電站】神是愛的源頭，教會則是愛能的貯藏所，是根治社會各種病的愛能「發電站」。可惜今天的教會，產生不出上頭來的愛，不能在社會上取得領導地位，反而時時走在社會後面，被社會所同化，處處站在被動的地位。今天的教會要悔改，竭力追求彼此相愛(約十三34~35)，成為社會的榜樣，才能被神使用，去領導社會。─《五十靈筵》張慕皚
【愛即城牆】從前希臘有個城市叫斯巴達。當時，所有的城市都圍著很高的城牆。有一次，隔鄰的國王應邀來斯巴達訪問。他很驚奇地問斯巴達王說：「為甚麼你的城市沒有城牆？」斯巴達王領他到窗邊往外看，說：「在那裏有許多我的人民，我深愛著他們，他們也深愛著我；所以，一旦城市遭遇危急，他們全都會成為這城市的城牆。」
「愛」所統治的地方不需城牆；若信徒中間真正彼此相愛，就不必怕仇敵魔鬼的攻擊了。
【愛使肢體互相聯絡】多年前，我們去美國北達科達(North Dakota)州的雅各城教會領會。教會負責人安排我們住在一位日本醫生的家裏，因他想我們同是東方人，容易合得來。那知我們這些經過中日戰爭的中國人，對日本人總有一種異樣的感覺。教會負責人既然如此安排，我們也只得順從。但等我們與這位日本醫生見了面，一同禱告之後，心中那種不自在的感覺一掃而空，經過一周的同住，彼此竟成莫逆之交！他給我房子的一把鑰匙說，無論何時，只要我們經過那城，都可住在他家。主的愛將我們捆在一起，我們同心交往了多年，直到那位弟兄去世。真的，只有愛才能使肢體互相聯絡。
【愛的生活】一位基督徒向一個看似孤兒的報童買報，在衣袋中索錢時隨口問報童住在何處。報童說他住在城中貧民區的一間小屋內。「誰和你同住？」「吉維，他是全身癱瘓不能工作的人。」「你不和他同住，你的景況可能好些嗎？」「不，先生，我不能丟棄他不顧，而且我也不願意在生活和工作上沒有人分享。」這位基督徒承認那天他聽見了一篇既短又好的信息。愛心的行動帶給我們生活的意義，愛心的行動充實了我們的生命。
【其中最大的是愛】在愛丁堡，某個人去向一位垂死的老年基督徒告別。老人說：「剛有三位來看我，其中兩位我向他們告別了，另一位我永遠要保有他。」「哪三位？」那人問。老人答道：「第一位是信心，我對他說，『感謝神，自我信主，你就幫助我，但現在我要去的地方用不著你的陪伴了。再見，信心。』第二位來的是盼望，我也向他說再見；在我一生的許多艱難戰鬥中，他幫助了我，但如今盼望已有了結果。最後來的是愛心，我對他說：『你確實在我的旅程中安慰了我，使我喜樂，並助我與人聯結在一起，我要你與我一同進入神的城的門，因為愛在天上才得完全。』」
【他是我弟弟】有一位行夜路的人，發現前面有一團黑影，他看不清楚是什麼，心中不免有些害怕。走近一看，原來是一個不太大的男孩，背著一個已經睡著了的小男孩。他出於同情心，問這男孩說：「對你不是太重了嗎？」男孩回答說：「不！先生，他是我弟弟。」這男孩的話多麼感人！我們在教會中往往忘記了我們是弟兄，彼此之間有肢體般的關係，乃至於有相咬相吞的時候。
【彼此相愛才是基督徒】聞美國大佈道家葛理翰博士，有日在紐約街頭走，迎面來個黑人，葛氏送給他福音單張，對方問說：「你是誰？」他答：「我是基督徒。」對方責問說：「這世界有甚麼基督徒嗎？我看不見有一個基督徒，因為沒有人彼此相愛，若有人彼此相愛，就被認出是主的門徒了。」葛氏聽後感歎不已，勸勉全球基督徒要切實彼此相愛。
【有關使徒約翰的一個傳說】據說碩果僅存的老使徒約翰，行動已感不便，要人把他抬來教堂講道，以應眾聖徒的渴望。他台上站立起來時，眾人洗耳恭聽他老人家的訓誨。他開口說道：「你們要彼此相愛。」說完這一句話，立刻坐下。
會眾以為老人家身體不適，不能繼續講下去。第二次又抬他前來講道，以為這一回必能滿飽耳福。他站起來說：「你們要彼此相愛。」然後坐下。第三次也依樣照做，這時會眾才體會他老人家的苦心，知道愛的重要。其實，「彼此相愛」是最好和最完美的講章，貴乎其能實行；若不能實行，則其他千言萬語，都是多餘的。
【愛的榜樣】為了黑奴、經濟、分離等複雜問題，美國在一八六一年爆發內戰，南北打了四年纔停手。離者復合，黑奴也獲得自由。但白人與黑人之感情一時尚無法建立，優越感與岐視仍普遍存在。某主日上午，一個黑人走進維吉尼亞州黎茨蒙城一所時髦的教堂參加聖餐禮拜，當他從通道走到壇前跪下時，群情激動，噓聲四起，幾乎人人莫不以怒目視之。忽然有一位眾所欽敬的弟兄立刻從座位上站起來，走到壇前，跪在這位有色的弟兄身邊，同領主的餅，主的杯。會眾被他所行的感動，也一個一個走到壇前。做成這美好榜樣的就是南軍總司令李將軍(Robert E. Lee)。聖經告訴我們在基督裏我們都成為一了，並不分為奴的、自主的。在基督的愛裏沒有懼怕，不分貧富，不分智愚，也沒有貴賤之別，因你和我都是同蒙救贖的人(加三27~29)。
【弟兄相愛是自然而然的】例如做母親愛兒女是出於天性，自自然然，並不需要國家制訂法律，規定母親應當愛兒女。不愛的話，國家要干涉她，制裁她。法律可以制訂不可虐待兒女的條文，但是做母親的人，可以不知道這條法律，也可以不必理會這條法律。她心中自有個律，「母愛的律」在她裏面，她自然而然會愛她的兒女。她之所以會愛自己的兒女，是因為出於同一生命，她自己腹中生的，怎能不愛？同理，基督徒有共同的生命，因為「都是從神而生的」(約壹五1)，我們有祂的生命在裏面，所以就能彼此相愛，這愛是出於自然的(可四28)。─ 寇世遠《更美的生活》
【有愛的生命纔能接受愛的命令】主耶穌給我們一條命令：「你們要彼此相愛」(約十五12)。請注意，這命令不是向未信主的外邦人發的，祂是向主內基督徒發的。惟有基督徒，有愛的生命纔能接受這愛的命令。如果你我還沒有信主，就不能接受這命令，即使勉強接受，也是萬難做到，因裏面還沒有愛的生命，怎能過一個愛的生活？但一個出死入生的人，就會愛弟兄；我們怎知自己得救了？憑據就在於看你愛不愛弟兄。─
寇世遠《更美的生活》